谢琬道：“从前娘娘刚进宫时，不知道这些事情都是谁做？”

德妃遥想了下，说道：“我初进宫时，那会宣惠皇后已经不在了，管后宫的是裕妃，也就是后来的孝懿皇后。那会儿我们连过问这些事的资格都没有。”

谢琬笑道：“从来没有听说过孝懿皇后的轶事，不知道是个怎样的人？”

德妃也笑道：“皇后极好相处，大方，贤淑，温慧，她与宣惠皇后一道入宫，宣惠大一岁，相较之下，孝懿却倒像是姐姐似的。

“因为宣惠虽然善良聪颖，但是性子娇俏，常与皇上闹点小别扭，那时都年轻气盛嘛，宣惠又是家里的娇娇女，虽是进了宫，也难一下子改过来。而孝懿因为是家里的长姐，性子就沉稳多了。当时宫里只有一后一妃一嫔，皇上又不大喜欢兰嫔的寡言，于是每当这种时候，只好孝懿过去劝说。

“我记得后来孝懿皇后偶尔跟我们说起往事的时候，常常笑叹那会儿就跟哄两个小孩儿似的，这边劝完了那边得去劝，那边劝完了这边又得劝，还非得劝好了不可，若是劝到一半撂开不干了，两个人中间必有一个会缠到她宫里来。”

德妃说到这些，一面笑一面微叹，面容上布满了感伤。

“这些其实都是后来我们听说的，据说正是因为孝懿皇后的大方宽容，宣惠皇后驾崩之后皇上才会那么信赖她的。”

谢琬说道：“既然如此，那皇上当时为什么没有把惠安太子交给裕妃照看呢？”

“那是因为，孝懿皇后在忧心病重的宣惠和年幼的惠安太子时，因为忧心正好也小产了，身子竟然受了亏损，皇上才把他交给了兰嫔。”

“哦？”谢琬诧异起来，“孝懿皇后也曾遭遇不幸？”

“是啊。”德妃点头道：“皇上那会儿才亲政不久，忙于政事，又惦记着宣惠，孝懿皇后为了分担，于是一天里十二个时辰倒有八个时辰在钟粹宫守着，也不知道自己有了身孕。等到宣惠驾崩之后，果然就出事了。当时真是祸不单行。那时候我虽没进宫，但是后来听说时也觉得抑郁得慌。”

谢琬听到这里，也再笑不起来。

当时后宫的情形竟是这样的，她原先以为孝懿与宣惠之间定有不和，因为按照后宫生存法则来说，地位越是相近的人彼此的竞争力越是大，而德妃给她描绘的，竟是副安稳和乐的面貌。如果当时的后宫环境接近于理想化，那么惠安太子的死怎么解释？

如果那场天花真的只死了他一个人，那么怎么样都带着几分阴谋的味道，在那样环境下，惠安太子本身简直就是个宫斗的活靶子。当然，要历来贤惠宽厚的孝懿太后在自己失去了孩子的情况下突然起心去害惠安也不太可能，所以，这其中肯定还有内幕。

“当年的天花为什么只害死了惠安太子一个人呢？”

“哪只一个人——”沉浸在往事里的德妃脱口而出，但说完之后她又立即收住口了，叹道：“好了，都过去多少年的事了，好多我也记不清了。不要再打听了，仔细皇上知道了又要训斥你。”

谢琬听到她前半句身子便已蓦地坐直，原来不止一个人，那还有谁死了？怎么始终都没曾听人提起？是无关紧要的宫人还是重要到不能乱说的什么人？

“娘娘！”她抓住德妃手腕：“娘娘最疼我，我只问一句，自此再也不问。还有什么人也死在这场意外里？”

德妃怔怔看着她，片刻把手抽出来，看着别处，“我也记不清了。”

“娘娘一定知道，对不对？”谢琬站起来，目光炯炯道：“既然是往事，谢琬也算是半个宫里人，娘娘为什么要瞒着我呢？如今乱党这么嚣张，而且指明了目标要冲着宫里来，我们太平盛世下，几代帝王又都励精图治，为什么突然会有人花上这么久的时间，处心积虑地布下这么大个局谋夺天下？

“惠安太子的死明显就很可疑，乱党如果对朝廷没有深仇大恨，他不可能有动力做下这一切。娘娘是皇上最信任的人之一，您的儿子楚王是殷家的后嗣，乱党谋夺的是殷家的天下，是您丈夫的江山，这个时候咱们正该同心协力坐在一起商量对策，判断一切可能。

“不管乱党跟这件事有没有关联，也没有什么不可说的不是吗？”

谢琬殷殷地望着德妃，语气有着一反常态的迫切。

德妃缓缓站起来，似乎被她这番话给镇住了。

“你说乱党会是惠安太子？不可能！”她肯定地摇头，“他明明死了，而且是我们看着撒了石灰葬下的，绝不可能是他。”(未完待续)