常郁明闻着酒味来了，拉着常郁昀在书房里饮酒，常郁晓和常郁晔亦结伴而来。

常郁晓因着徐氏的事体，心里始终不大好过，常郁晔担心牵挂的事体更多，到了最后，两兄弟杯子碰杯子喝闷酒，只常郁明和常郁昀还清醒些，不住劝解着。

等把两个醉得七倒八歪的人送了出去，常郁明也累了，倒在榻子上，道：“这哪里是吃酒，分明是成了老妈子！五弟，下回我们还是去酒楼里吃，只让开心人上桌，他们这样心思重的，不喝不喝。”

常郁昀失笑，他酒量好，喝得也不多，见常郁明有些醉态了，便让水茯去请廖氏来。

常郁明瞪着眼睛道：“我没喝多，你怎么就是不信我呢。我跟你说，我清醒得很，上回你不是问我穆贤云的事情吗？我后来问过他，他说他现在也没什么想法，只要人家不忌讳那些克妻的传言就好了。他开着铺子，衣食不愁，能娶个念过书认得字的最好，若不会。只要愿意学，他也肯教一教，学些记账做买卖。”

常郁昀笑着摇头：“他这是找媳妇，还是找账房先生的？”

“五弟你这就不懂了，小商贾家里都是这样，男的赚钱，女的管钱。帐交给婆娘管。才是疼婆娘的样子。”常郁明接触各种不同的人，听他们说过不同的生活，“你看我们家里。不也是女人们管中馈吗？一个道理。”

常郁明看着清醒，实则有些酒劲儿，常郁昀不与他争辩，等廖氏来了。便让她扶了常郁明回去。

回到屋里，常郁昀看着逗霖哥儿玩的楚维琳。不禁弯了唇角。

夜色重了，方妈妈带了霖哥儿去歇息，常郁昀和楚维琳说起了穆贤云：“我打听了一些，他是个不错的人。刚才四哥也说，穆贤云想娶个认字、能管账的媳妇。”

楚维琳记下了。

初四这日起，院子里轮着排了假。

宝莲收拾了东西要回去看望秦妈妈。楚维琳留了她，道：“东大街离你家里不远吧？”

宝莲点头。道：“不远，走过去也就一刻钟。”

“我听说东大街有家胭脂铺子的东西不错，天气马上要热起来了，我想给底下丫鬟们分些花露，你帮我去看看，就在喜客来酒楼往西三家铺面。”楚维琳道。

宝莲念了一遍地址，笑着道：“奶奶放心，奴婢好好去挑挑。”

“挑仔细些，宝槿几个的喜好你也晓得，照着心思挑。”

宝莲笑盈盈应下了。

等宝莲回来时，院子里刚刚亮起了灯笼。

她入了屋里，楚维琳皱了皱鼻尖：“你试了几个味儿的呀？”

“那铺子里能试的奴婢都试了，”宝莲抬起手闻了闻袖子，“混在一起，有些奇怪了。”

楚维琳让她在杌子上坐下，道：“那家掌柜这般大方？由着你试？”

宝莲摇头：“不是掌柜，是东家。奴婢挑得仔细，掌柜的以为奴婢是哪家府上的采买，便禀了东家。东家来问，奴婢只说是替主子挑选，没有说是常府。东家也是客气，一一让奴婢试了。”

试了不少，宝莲也买了不少，倒是桩叫双方都满意的买卖。

楚维琳示意屋里其他人出去，独独留下宝莲：“那个东家又是怎么样的？”

宝莲一怔：“奶奶怎么问起这个来？”话一出口，她自己先品出些味儿来，迟疑道，“奶奶，他……”

楚维琳拍了拍宝莲的手，道：“我一心想替你挑个好的，只是我认得谁呀，就托了爷。那东家姓穆，四叔和爷都认得他，在京里有三家铺子，家底不差，只不过，有些对他不利的传言。”

好的坏的，楚维琳都不想瞒着宝莲，一一说了。

宝莲脸上青一阵白一阵的，咬着唇没吭声。

“那些传言，我不晓得你忌讳不忌讳，就想着先让你去看一看，也是运气，正好遇到了。你要是觉得行，我让爷去探探他的意思，你要是觉得不好，这事体就当我没提过。”楚维琳道。

宝莲垂着头，不说话。

这些事情她早就有了心理准备。

她做错了事，也没脸提什么留在府里做个娘子，早晚还是要被放出府去的。

嫁谁都是嫁。

主子心善，替她考量，那是她的福分，她不能再仗着这福分挑挑拣拣了。

可就这么把自己的一生都定下来，宝莲又下不了决心。

楚维琳看懂了宝莲的犹豫。

婚姻是大事，不管是市井小民，还是世家女儿，亦或是由主子掌了命运的婢女，都会瞻前顾后的。

只要能说一个“不”字，又有哪个会在初次提及时就大咧咧点头。

“是我心急了，你仔细想想，想好了来告诉我。”楚维琳道。

宝莲红着眼眶点了点头。(未完待续)