水阁上头，落针可闻。

范大太太半低着头，翻来覆去看手中的帕子，丝毫不觉得自己说了什么不该说的话。

陶老太太阴沉着脸，半晌才微微动了动嘴角，扯出一个意味不明的笑容来。

闵姨娘看在眼中，还有什么不明白的，不由死死咬紧了牙关，恨恨望着陶老太太。

比之闵姨娘的沉默，贺五娘的身形晃了晃，她扶住了贺三娘的手，才让自己站直了，贺五娘颤着声道：“陶老太太，这可是真话？您当着常夫人的面还打圆场呢，却是个……你竟然把我们当猴儿耍？”

陶老太太捧着茶盏，哼了一声，连看也不看贺五娘：“你这小丫头啊，真的不会说话。老婆子算计你什么了？是老婆子让你倾慕常大人的？是老婆子让你对着常夫人说混账话的？自个儿行为不端，不要推到老婆子身上来。”

贺五娘倒吸了一口凉气。

陶老太太说得不错，没有人逼着她，是她自己对常郁昀倾心不已，这才……

可是，范大太太说了，陶家也有姑娘是存了那样的心思的，明明不止她一个人，为何要她来承担一切，而陶家可以躲在后头看戏？

闵姨娘的心角钝钝发痛，她怕贺五娘管不住脾气，万一发作起来，吃亏的也只有她们娘三个了。

“五娘……”闵姨娘握紧了贺五娘的手，深深看了她一眼，缓缓摇了摇头，而后抬着下颚，冷声与高老太太道。“高家做东，您和陶老太太关系甚密，陶家的那些主意想来您也是知道的，和陶家联手，拿我们五娘当棋子投石问路，呵……

我们是被蒙在了鼓里，傻傻地叫人看笑话。可这儿还有聪明人。范大太太看得明白，常夫人那儿，怕也已经是看懂了的。我们这样的小人物不成气候，但你高家跟着陶家算计常大人，常夫人会怎么想？

那可是京城常家，不是从前那几位穷苦出身的知州。收拾高家，就跟碾死一个蚂蚁一样。高老太太，您可千万悠着点。

高家的宴席，往后，我们娘三个是再不敢来的了。谁知道这里还会有多少看戏的唱戏的？”

闵姨娘说完，一手牵着一个，把两个女儿往楼下带。见贺三娘失魂落魄，贺五娘愤愤不平。闵姨娘紧紧捏住了她们的手腕，沉声道：“不要低头，想想那年离开绍城的时候，我们是抬头挺胸离开的贺家，现在也一样抬头挺胸出了高家。”

范大太太离楼梯口稍近一些，正好听到了这句话，诧异之余，不由往那三人的背影瞅了一眼。

原本当那闵姨娘是个不开窍的，却没料到，她也有通透的那么一个点儿。

只不过，高家往后的宴席，别说闵姨娘她们不愿意来，高老太太这儿也不会再下帖子与她们了，理由都是现成的，席面上只请正房太太奶奶们，没有妾室的立足之地。

不过是不肯彻底丢了脸面，才有了这么一句意气之话而已。

闵姨娘的另一句话，范大太太也是认同的，陶家和高家的那些弯弯绕绕，楚维琳迟早会理明白，到了那时候，态度也就微妙起来了。

楚维琳除了之前的口舌之快，事后不会对贺五娘做什么，毕竟那是她大姐的婆家小姑，再是行为偏颇，再是不受宠，她也不好处置，否则左右为难的是楚维琇了。

兴许，就会把过错全算到陶家头上来？范大太太不由思量着，她睨了陶老太太一眼，陶家到底是哪个姑娘拎不清，在打常大人的主意？

高府花园二门上，高**奶送了楚维琇和楚维琳，等马车行远了，她忽然觉得这日头太烈，让人有些晕头转向了，她赶紧扶着丫鬟的手往阴凉处走。

半途遇见了闵姨娘和贺家姐妹，她犹豫着要如何开口，闵姨娘却和没见到她一般，笔直从不远处经过，连个眼神都没有飘过来。

高**奶不晓得范大太太的那番话，以为闵姨娘只是恼羞成怒了，待一个婆子过来附耳说了几句，高**奶脸上一白，道：“当真？我们老太太当真是和陶老太太谋算好了的？”

婆子讪讪笑了笑。

高**奶头晕目眩，靠着丫鬟才站住了，叹声道：“既如此，又何必瞒着我？我几次厚着脸皮去请常夫人，往后，我还怎么再去府衙拜访，再下帖子呀？陶家那儿，是陶七吧？是她吧？她真是……”

另一头，楚维琳和楚维琇的马车出了高府，不疾不徐往府衙去。

楚维琇看了眼闭目养神的楚维琳，犹豫着开了口：“原本是家务事，却把你牵扯进来了。”

楚维琳没有睁开眼睛，莞尔笑了：“不对，是我们爷太招人了，与大姐无关。”

明明是揽过错，可这口气言语，又透着股亲昵骄傲的样子，楚维琇忍俊不禁，轻轻拍了拍楚维琳的手：“不害臊！”

楚维琳笑意更浓：“你们中秋前要回绍城，时间不多，这才釜底抽薪，叫她们在金州再也不好生活，若不然，本也该徐徐图之，免得叫一群不相干的人看笑话。”

“谁说不是呢。”楚维琇亦是摇头，“不管好坏，总归姓贺，关起门来怎么样都好，也实在不想在人前多是非。也是没有办法里的办法，我思量过了，三娘和五娘的年纪也不小了，说了亲嫁出去了，婆母那儿也就满意了，毕竟是庶女，婆母也不盼着她们飞黄腾达。”

庶女的婚事，往往更看重与姻亲之间的关系，能让娘家多一个拿得出手的姻亲来，这庶女的婚事便是成功的。

“大姐，你那婆母能在和闵姨娘的斗争里赢下来，就不会是个愚的，你也说了，你公爹一心向着闵姨娘的。你婆母便是一时未想转过来，事后也会明白这其中道理。”楚维琳宽慰道。

楚维琇颔首，思及宴席上众人的态度，关心道：“那两位老太太，都不是省油的，你……”

楚维琳微微摇头，笑道：“她们那点心思。我们都看明白了。不过。我们初来乍到的，强龙不压地头蛇，也不会为了这么一点儿事情就和高家陶家撕破了脸皮。若是她们就此收敛了。不要把手伸得那么长，就罢了，若还是这般心思，也不用客气什么。我有时间，可以慢慢来。”

楚维琇暗暗松了一口气。

当年离家的时候。她听说楚维琳一夜之间什么都忘了，什么都不懂了，当时错愕依旧萦绕心头。

虽不是格外亲近的姐妹，但总是自家人。她也不想楚维琳叫人算计着，见她今日通透，楚维琇不由放下心来。

当日夜里。贺二太太其实是一位姨娘的消息，就已经在平日里时常出入高府的太太奶奶们中间传遍了。愕然有之，唾弃有之，不解有之，可还是接受了这样的传言。

闵姨娘的日子一下子难熬了起来。

这几日出门，总觉得旁人看向她的目光里满是嘲讽，似乎趁着她不注意，就会指指点点一般。

这也就罢了，她快三十岁的人了，经历的也多，这样的闲言碎语她还是扛得住的，可她渐渐觉得，两个女儿沉默了许多，尤其是贺五娘，就像变了个人一样。