阿娇起身，老太太忽然又叫住她，“等等，来人，去内室把我枕边的金匣子取来。”
阿娇一怔，略微知道那是什么。
窦太后将它打开，露出半道虎符，轻轻抚摸着，神情一瞬间无限怀念。
“这是先帝留给我的虎符。如今，我把它交给你。”
阿娇将它接了过来，窦太后轻叹着：“先帝就是担心刘彻会胡乱用兵，因此才将它交给我保管。但死物就是一件死物，阿娇，你需记着，人才是最重要的。”
阿娇说：“陛下是天子，所有人都是他的臣民，理所当然为他所用。在用人上，我比不上他。”
“不错。”窦太后静静说，“但你也有你的优势，他会犯错，你不会；他需要防备臣子，你却尽可以……示恩。”
阿娇将虎符收入袖中，郑重一礼，走了出去。
又过了几日，窦太后和阿娇接到密报，赵绾和王臧打算上书请求皇帝废除太后参政的权利。她们两人坐车连夜赶回长安，赶在上朝截下了刘彻。
“皇帝，你翅膀硬了。”窦太后在阿娇的搀扶下坐正，威严地用昏暗的双眼凝视皇帝。“你就这么不待见你皇祖母吗？”
“不是的，奶奶。”刘彻勉强微笑着，偷眼觑太皇太后的脸色，“这话从何说起，孙儿正打算去上朝……”
“赵绾和王臧今天要上什么政令，皇帝你真的不知道吗？”窦太后严厉地问。
“孙儿……并不知情。”刘彻暼过阿娇黑湛湛的眸子，不知为何声音发涩。
窦太后闭着眼睛不说话，偌大的长乐宫内鸦雀无声，只有漏斗中水滴滴落的声音，让人手足紧绷。“你去上朝吧——但是，今日朝议的折子，要改一道。赵绾和王臧不能再留了，今天，你必须给老身一个交代！”
刘彻脸色大变，脱口而出：“奶奶——”
窦太后挥挥手，他只得不甘地退了出去。
然而这事还没完，赵绾、王臧被下狱，窦太后气怒之下要将丞相窦婴和太尉田蚡也一锅端掉。
椒房殿里，阿娇兴致极高，自己握着一管笛子在吹奏，而卫子夫随着她的笛音翩翩起舞，彩袖辉煌，宛如霓裳天女；忽而一倾身，金钟捧出一杯酒来。阿娇含笑接过，慢慢啜饮，卫子夫偎在她的座椅旁低声笑着：“今天王太后去长乐宫给陛下求情了呢。”
“噤声。”阿娇笑意不改，手指在卫子夫唇上贴一下，“你说的陛下来了。”
刘彻大步走进温暖芬芳的椒房殿，满堂歌舞登时惊散。刘彻瞥一眼近旁的舞女歌姬，向着阿娇冷笑道：“你这日子过得比朕还要舒服呢。这后宫妃嫔哪里是为朕设的，倒都成你的美人婕妤了！”
“都下去吧小狐狸，别闹！。”阿娇懒懒说着，从舒服的大椅中起身，她披发赤足，广袖木屐，看上去如同潇洒不羁的仙人，完全不被世俗的规矩所束缚。
卫子夫领着众女退了下去，阿娇说：“怎么，赵绾和王臧，都死了？”
“都死了，你们满意了吧？”刘彻气息不定，咬着牙一字字说，“几时把朕废了，你们只怕才能真正关起门来庆贺！”
“这话从何说起？”阿娇看着刘彻，“皇祖母和你不同，你天天帮着外人想把自家人撕开，她老人家可不是。你是她的亲孙子，她绝不会真的把心倒向外人的——有些人利令智昏，才会做起身登大宝的美梦。”
“是么？”刘彻眼神闪动，仿佛不信，又仿佛揣度，“阿娇，你会帮朕？”
“我当然会帮你。”阿娇的声音冰雪浸润一般的，让人心神一清，“难道我还能去帮淮南王刘安？他和我有什么关系。”
“好。”刘彻的表情变幻莫测，忽而笑了，“不错，你和刘陵不一样，她帮着她父王，你却只能帮我。阿娇，也只有你才是我的皇后。”
“淮南王就要进京了。”阿娇揭开水晶帘，望着天上玲珑的秋月，“你说，现在朝中上下还有几个人帮你？——在王臧赵绾死后。”
刘彻被她戳中痛处，脸色突变，闭口不言。
怎么可能还有别人，除了王家，只有长公主和阿娇。
而王太后早就遭了太皇太后的忌讳，太尉田蚡又明里暗里做着墙头草，还和淮南王有着秘密的联系，甚至怀有身孕的刘陵在短暂的犹疑后也倒向了娘家，他刘彻早已孤立无援。
长公主和阿娇态度暧昧不明，还需要他这个帝王来亲自争取。
阿娇回头看着刘彻雪亮的眼睛，心中微惊：这样的刘彻，仿佛一头被逼到极处的狼。明明已经渴望嗜血、忍无可忍，却又咬烂嘴唇忍了下去。
喝过了自己的血，最后才能在天地间呼啸纵横，无人可挡。
阿娇无声地攥紧了手。
在这样的月色下，在无声忍耐的，又岂止刘彻一人？
她不也是在无声地、静默地忍耐？
所有人都等着自己有足够力量，能够真正爆发、惊动天地的那一天。刘彻的忍耐会随着窦太后的死亡而终结，自己的忍耐却并无明确的期限。
如果说在楚留香世界里，她是一柄一往直前的宝剑，那么现在就是回炉重铸的过程，冷水浇身、烈火焚烧……
刘彻走过来，留恋地握一握阿娇的手。
阿娇的手指突兀地握紧了一下，一瞬间仿佛想要拔剑，然而她只是忍住了，微微笑了笑。至少现在，她已经可以确定自己的情劫对象绝不是刘彻，否则，她不会有那样本能性的厌恶。
这种感情是从什么时候开始的？大概是昨日吧，听说王太后在刘陵宫殿内的香料中加了旁的东西，而刘彻听之任之的时候。又或者，是他将诸窦子弟有干法纪的事情交给窦婴处置，让这位忠心耿耿的老丞相在家族中威望尽失的时候。
他不再是以前那个顽皮深沉的少年了，他开始掌握帝王心术，他开始变得无情而极度自私。
为了他自己，他可以逼母、杀舅、抛妻、害子。
这才是汉武帝刘彻。